PixelFarm: Η δημιουργική Ομάδα που Ξεχωρίζει στο 3D

PixelFarm: Ένα Studio με Όραμα

Στην καρδιά της Αθήνας, μια δημιουργική ομάδα με πάθος για την κινούμενη εικόνα έχει καταφέρει να κερδίσει την εμπιστοσύνη των μεγαλύτερων εταιρειών της αγοράς. 

Η PixelFarm, ένα boutique animation studio που ιδρύθηκε το 2012 από τον Κώστα Φάτση, έχει εξελιχθεί σε έναν από τους πιο αξιόλογους παίκτες στον χώρο του 3D animation και των motion graphics.

Σε στενή συνεργασία με την KENT, (ένα δυναμικό post-production hub που προσφέρει ολοκληρωμένες λύσεις για τις ανάγκες της βιομηχανίας) η PixelFarm, έχει δημιουργήσει πολυάριθμες βραβευμένες διαφημίσεις, εξειδικευόμενη στο 2D και 3D animation καθώς και στα motion graphics για διαφήμιση, εσωτερική επικοινωνία, κοινωνικά δίκτυα και τηλεοπτικές μεταδόσεις.

“Με περισσότερα από 20 χρόνια εμπειρίας, από τη διαφήμιση μέχρι τα μουσικά βίντεο και το πρωτότυπο περιεχόμενο, αγαπάμε να διηγούμαστε ιστορίες μέσω κινούμενων εικόνων.”

Η Ζωή ενός 3D Artist σε ένα animation studio

Η εργασία ως 3D artist σε ένα studio, όπως η PixelFarm, διαφέρει σημαντικά από την εμπειρία ενός freelancer. Οι γρήγοροι ρυθμοί, τα αυστηρά deadlines και η ανάγκη για συνεργασία μέσα σε μια ομάδα δημιουργούν ένα απαιτητικό αλλά συναρπαστικό περιβάλλον.

Επομένως, ένας 3D artist που εργάζεται σε ένα τέτοιο χώρο πρέπει να διαθέτει όχι μόνο τεχνικές γνώσεις σε διάφορα προγράμματα, αλλά και την ικανότητα να μαθαίνει γρήγορα, να επιλύει προβλήματα άμεσα και να προσαρμόζεται σε νέες προκλήσεις. Όπως μας αποκαλύπτουν οι συνεντεύξεις με τους τρεις καλλιτέχνες της PixelFarm, η αντοχή, η επιμονή και η οξεία αντίληψη είναι απαραίτητα χαρακτηριστικά για την επιτυχία.

Η Ομάδα της PixelFarm: Ταλαντούχοι 3D Artists με Πάθος και Εμπειρία

Πίσω από κάθε επιτυχημένο project της PixelFarm βρίσκεται μια ομάδα ταλαντούχων 3D artists. Σήμερα, θα γνωρίσουμε τρεις από αυτούς: τον Ιάσονα Ραπτόπουλο, τον Βλάση Πρέκα και τον Παναγιώτη Τσώνο, τον νεότερο της παρέας.

Κάθε ένας από αυτούς φέρνει μια μοναδική οπτική και εμπειρία στα projects της εταιρείας, συνδυάζοντας δημιουργικότητα, τεχνικές δεξιότητες και μια αγάπη για την αφήγηση μέσω της εικόνας.

Σε αυτό το άρθρο, θα δούμε πώς ξεκίνησαν, πώς συνεργάζονται και τι χρειάζεται για να αντέξει κανείς στον απαιτητικό κόσμο της 3D βιομηχανίας.

Ιάσονας Ραπτόπουλος – Εμπειρία και Τεχνογνωσία

Ο Ιάσονας Ραπτόπουλος είναι ένας έμπειρος 3D artist με υπόβαθρο στη φωτογραφία, μια δεξιότητα που τελικά επηρέασε άρδην τον τρόπο που αντιλαμβάνεται τον φωτισμό και τη σύνθεση στη δουλειά του.

Η εξαιρετική του αυτή τεχνική αναγνωρίστηκε διεθνώς όταν κατέκτησε την τρίτη θέση στον διαγωνισμό Car Render Challenge 2020. Το έργο του “A hidden treasure”, αξιολογήθηκε από κορυφαίους επαγγελματίες του 3D χώρου, απ΄ όλο τον κόσμο, οι οποίοι εξήραν την ονειρική ατμόσφαιρα, τη νοσταλγική αίσθηση και τις ρεαλιστικές λεπτομέρειες που ενσωματώνουν τέλεια το παλιό αγωνιστικό αυτοκίνητο στο περιβάλλον του.

Η πρώτη του όμως επαφή με το 3D έγινε σε νεαρή ηλικία, όταν αποφάσισε να πειραματιστεί με το 3ds Max.

“Με πας πίσω στο 1999-2000. Ήμουν 14 χρονών. Θυμάμαι ότι ήμουν λάτρης του Age of Empires 2. Άρχισα να πειραματίζομαι με το 3ds Max και είχα την ιδέα να σχεδιάσω έναν καταπέλτη απ’ το παιχνίδι όπως και το animation του. Το έστειλα στην Microsoft σαν ιδέα και μου ζήτησαν το βιογραφικό μου, αλλά δεν έμαθα ποτέ αν το email που πήρα ως απάντηση ήταν πραγματικό! Ήταν το πρώτο μου ερέθισμα τότε.“

Μετά από σπουδές στη SAE, ο Ιάσονας συνδύασε τις γνώσεις του στη φωτογραφία με το 3D, εξελισσόμενος σε έναν ολοκληρωμένο επαγγελματία. Η εμπειρία του εκτείνεται από τη δημιουργία εικαστικών DVD menus και μοντάζ μέχρι το 3D printing, αρχιτεκτονικά projects, διαφήμιση και κινηματογράφο.

Ως προς τα εργαλεία που προτιμάει, ο Ιάσονας επισημαίνει:

“Θεωρώ πως το σωστό είναι να επιλέξεις το πρόγραμμα που σε κάνει να νιώθεις άνετα για να βγει η δουλειά και το αποτέλεσμα που θέλεις. Βασικό εργαλείο είναι το 3ds Max με Redshift. Προγράμματα όπως Houdini, Substance Painter, Marvelous Designer, After Effects, Photoshop κλπ, συνοδεύουν αρκετές φορές το workflow.”

Η Διαχείριση Χρόνου και Προκλήσεων

Στον απαιτητικό κόσμο των 3D projects, η διαχείριση του χρόνου και των deadlines αποτελεί κρίσιμο παράγοντα επιτυχίας. Ο Ιάσονας περιγράφει τη διαδικασία:

“Όταν αναλαμβάνεις ένα project, πρέπει να στήσεις ένα pipeline που να εξασφαλίζει ομαλή ροή εργασίας. Ορίζεις τον χρόνο για κάθε στάδιο και προσαρμόζεις την προσέγγισή σου ώστε να μην αναλώνεσαι σε μικροπροβλήματα. Η ισορροπία ανάμεσα στην ποιότητα και τον διαθέσιμο χρόνο είναι το κλειδί για την επιτυχία”

Σχετικά με τα τεχνικά προβλήματα που προκύπτουν στη δουλειά, ο Ιάσονας τονίζει την ανάγκη για ευελιξία:

“Αν έχεις χρόνο ψάχνεις να βρεις λύση στο πρόβλημά σου. Αν όχι, παίρνεις απόφαση να αλλάξεις τρόπο προσέγγισης για να προχωρήσει η δουλειά.”

Όταν ρωτήθηκε αν η δουλειά ήταν πιο δύσκολη από ό,τι περίμενε, απάντησε:

“Η κάθε δουλειά έχει τις δυσκολίες της. Συνήθως όταν ξεκινάς λέγοντας “είναι απλό”, καταλήγει να γίνεται δύσκολη. Θέλει μελέτη πριν, εννοείται χρόνο και ταυτόχρονα ανάλυση του project για να μπορείς να την κάνεις διαχειρίσιμη.”

Συμβουλές για Νέους 3D Artists

Η συμβουλή του για όσους ξεκινούν στον χώρο του 3D;

 “Αυτός ο κλάδος απαιτεί πολλές ώρες πειραματισμού, αρκετό διάβασμα και πολλά tutorials. Οπότε, καλό θα είναι, να υπάρχει γρήγορο ίντερνετ και ένας υπολογιστής, που θα ειναι σύγχρονος, για να μη σου κόψει τα φτερά στο ξεκίνημα”

“Επίσης πρέπει να έχεις και… τάσεις μαζοχισμού και πολλή υπομονή!”

λέει με χιούμορ, τονίζοντας τη σημασία της επιμονής και της θέλησης για μάθηση!

Ενώ για τη συνεργασία σε ομάδες:

”Να μπορούμε να δεχτούμε όλοι την κριτική και τη διαφορετική άποψη. Αυτό ισχύει για όλους. Να μοιράζεσαι τη γνώση σου και να παίρνεις και γνώση αντίστοιχα”.

Τονίζει επίσης ότι δεν είναι απαραίτητο να γνωρίζει κανείς εκ των προτέρων τις δεξιότητές του στο 3D:

“Η δεξιότητα μπορεί να έρθει μετά. Μπορεί και όχι. Πολύς κόσμος πειραματίζεται στην αρχή, ψάχνεται και στην πορεία κρίνει ο ίδιος τι είναι αυτό που τον γεμίζει περισσότερο.”

Βλάσης Πρέκας – Η Δημιουργική Προσέγγιση

Ο Βλάσης Πρέκας γνώρισε τον κόσμο του 3D μέσα από τις ταινίες της παιδικής του ηλικίας, εντυπωσιασμένος από τη διαδικασία δημιουργίας ειδικών εφέ. Η πρώτη του επαφή με ένα 3D πρόγραμμα ήταν όταν ανακάλυψε το Eon Vue σε ένα demo ενός περιοδικού.

“Αυτή η στιγμή ήταν το σημείο εκκίνησης για την ενασχόλησή μου με το πρώτο μου πρόγραμμα 3D”

Η εκπαίδευσή του ήταν ένας συνδυασμός αυτοδίδακτης μάθησης και επαγγελματικής εμπειρίας:

“Πριν ξεκινήσω τις σπουδές μου, είχα ήδη αποκτήσει σημαντικές δεξιότητες μέσα από online μαθήματα. Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος της εκπαίδευσής μου προήλθε από την πρακτική εφαρμογή και την εμπειρία στον επαγγελματικό χώρο.”

Η Καθημερινότητα ενός 3D Artist

Ο Βλάσης περιγράφει την καθημερινότητά του ως 3D artist, η οποία διαφέρει αρκετά από αυτό που αρχικά φανταζόταν:

“Περίμενα πως θα αφιέρωνα περισσότερο χρόνο στη δημιουργική διαδικασία αλλά στην πράξη, μεγάλο μέρος της δουλειάς, περιλαμβάνει τεχνική επίλυση προβλημάτων και συνεργασία με την υπόλοιπη ομάδα. Παρ΄ όλα αυτά, η αίσθηση ικανοποίησης όταν ολοκληρώνεται ένα project και βλέπω το τελικό αποτέλεσμα, με ανταμοίβει.“

Σχετικά με το αν υπήρξαν στιγμές που σκέφτηκε να τα παρατήσει:

“Υπήρξαν στιγμές αμφιβολίας, ειδικά όταν τα deadlines ήταν πιεστικά ή όταν ένα project δεν εξελισσόταν όπως το είχα φανταστεί. Αλλά η αγάπη μου για το 3D με κράτησαν στον χώρο. Επίσης, η υποστήριξη από συναδέλφους και η διαρκής εξέλιξη που προσφέρει αυτό το επάγγελμα, με βοήθησαν να ξεπεράσω τις δυσκολίες και να συνεχίσω.”

Η Σημασία της Συνεργασίας

Ο Βλάσης δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην αξία της συνεργασίας μέσα σε μια ομάδα όπως αυτή της PixelFarm:

“Κανένα έργο δεν μπορεί να ολοκληρωθεί από ένα μόνο άτομο! Η ομαδική δουλειά διασφαλίζει ότι το project προχωρά ομαλά. Επίσης η ανταλλαγή ιδεών και η αλληλοϋποστήριξη βοηθούν το τελικό αποτέλεσμα ενώ παράλληλα ενισχύουν τη δημιουργικότητα και την αποδοτικότητα.”

Όσον αφορά στις διαφωνίες μέσα στην ομάδα, εξηγεί:

“Όταν προκύπτουν διαφωνίες προσπαθούμε να τις αντιμετωπίσουμε με συζήτηση, εστιάζοντας στον κοινό στόχο ο οποίος είναι η ποιότητα του project.”

Συμβουλές για Νέους στο 3D

Ο Βλάσης προσφέρει πολύτιμες συμβουλές σε όσους ξεκινούν τώρα να εργάζονται σε ομάδες:

“Να δεχθεί ότι οι διαφορετικές απόψεις είναι αναπόφευκτες σε μια δημιουργική ομάδα και να αποδέχεται ότι μπορεί να κάνει λάθος ο ίδιος κάποιες φορές. Επιπλέον η εξάσκηση των soft skills είναι εξίσου σημαντικές δεξιότητες.”

Για τους αρχάριους στον χώρο του 3D, επισημαίνει ένα συχνό λάθος:

“Ένα συνηθισμένο λάθος που κάνουν πολλοί νέοι 3D artists είναι ότι βιάζονται να καταπιαστούν με πολύπλοκα projects, έχοντας υπερβολικά υψηλές προσδοκίες από τον εαυτό τους. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε απογοήτευση.”

Η συμβουλή του για κάποιον που ξεκινάει τώρα:

“Να έχει υπομονή και να εστιάζει στη συνεχή μάθηση. Είναι εύκολο να απογοητευτείς στην αρχή, βλέποντας τη δουλειά πιο έμπειρων καλλιτεχνών. Κάθε επαγγελματίας όμως ξεκίνησε από το μηδέν, οπότε να μην φοβάται να πειραματιστεί. Η εξάσκηση είναι το κλειδί.”

Παναγιώτης Τσώνος: Ο Νέος της Παρέας

Ο Παναγιώτης Τσώνος είναι ο νεότερος της ομάδας, έχοντας ξεκινήσει ως ασκούμενος τον Σεπτέμβριο του 2023. Η πορεία του από την πρακτική άσκηση σε μόνιμη θέση δείχνει τόσο το ταλέντο του όσο και την ικανότητα της PixelFarm να αναγνωρίζει και να καλλιεργεί νέα ταλέντα.

“Είμαι σχετικά καινούργιος στον χώρο. Ξεκίνησα από πρακτική και συνεχίζουμε από εκεί.”

Ως νέος στην ομάδα, ο Παναγιώτης ασχολείται με διάφορες πτυχές των projects:

“Λίγο απ’ όλα, γενικά προσπαθώ να βοηθάω τα παιδιά σε ό,τι μπορώ, είτε modeling, texturing, composition, αρκετά πράγματα.”

Παρά την έλλειψη μακροχρόνιας εμπειρίας, ο Παναγιώτης έχει ήδη αναπτύξει μια ρεαλιστική αντίληψη για τις απαιτήσεις του επαγγέλματος:

“Σε θέματα δυσκολίας μπορώ να πω ότι το περίμενα αυτό το κομμάτι. Πιστεύω πως χρειάζεται αρκετή υπομονή και επιμονή και αρκετή προσπάθεια και να κοιτάς και πράγματα στον ελεύθερό σου χρόνο για να μπορείς να ανταποκριθείς σε αυτούς τους ρυθμούς.”

Η εκπαίδευσή του περιλαμβάνει σπουδές στη σχολή Intergraphics που του προσέφερε τις βασικές γνώσεις για να ξεκινήσει:

“Η εμπειρία μου με την σχολή ήταν πολύ καλή, είχα πολύ καλό καθηγητή και αυτό βοήθησε πολύ πιστεύω.”

Παρά το νεαρό της ηλικίας του, ο Παναγιώτης έχει ήδη αρχίσει να διαμορφώνει τα ενδιαφέροντά του στον χώρο:

“Δεν έχω κατασταλάξει κάπου ακόμα, όλα μου αρέσουν. Αυτά που με ενδιαφέρουν περισσότερο είναι το modeling και το texturing στο Substance Painter. Κάθε μέρα μαθαίνω και κάτι καινούργιο πάνω στη δουλειά.”

Η προσαρμοστικότητα του Παναγιώτη και η προθυμία του να μάθει έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στην ένταξή του στην ομάδα της PixelFarm. Όπως αναφέρει και ο ίδιος, έχει δεθεί αρκετά με όλο το γραφείο, υπογραμμίζοντας τη σημασία της προσωπικότητας και της χημείας στο εργασιακό περιβάλλον.

Η Ζωή στην PixelFarm

Από τις συνεντεύξεις των τριών καλλιτεχνών, προκύπτει μια ολοκληρωμένη εικόνα της ζωής και της εργασίας στην PixelFarm. Η εταιρεία έχει δημιουργήσει ένα περιβάλλον όπου η τεχνική αριστεία συνδυάζεται με τη δημιουργικότητα και την ομαδική εργασία.

Κάθε μέλος της ομάδας φέρνει τις δικές του μοναδικές δεξιότητες και προοπτικές, συμβάλλοντας στην επιτυχία των projects. Από τον έμπειρο Ιάσονα με το υπόβαθρο στη φωτογραφία, στον Βλάση με το πάθος του για τα ειδικά εφέ, και τον Παναγιώτη με τον ενθουσιασμό της νέας γενιάς, η PixelFarm αξιοποιεί την ποικιλομορφία των ταλέντων για να δημιουργήσει εξαιρετικά αποτελέσματα.

Συμπέρασμα: Η Δύναμη της Ομάδας

Η εργασία ως 3D artist σε μια διαφημιστική εταιρεία όπως η PixelFarm απαιτεί ένα μοναδικό συνδυασμό τεχνικών δεξιοτήτων, δημιουργικότητας, προσαρμοστικότητας και ομαδικότητας. Οι γρήγοροι ρυθμοί, τα αυστηρά deadlines και οι υψηλές προσδοκίες των πελατών δημιουργούν ένα απαιτητικό περιβάλλον που χρειάζεται επαγγελματίες με πάθος και αφοσίωση.

Όπως συνοψίζει ο Βλάσης:

“Η δουλειά αυτή έχει τα σκαμπανεβάσματά της. Υπάρχουν προκλήσεις, δυσκολίες και αρκετές δοκιμασίες στην πορεία. Ωστόσο, η ικανοποίηση που νιώθεις όταν ένα project ολοκληρώνεται με επιτυχία και ανταποκρίνεται στις προσδοκίες, είναι ανεκτίμητη. Το τελικό αποτέλεσμα κάνει όλη την προσπάθεια να αξίζει.“

Με τέτοιο πάθος για το 3D, δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί η Pixel Farm συνεχίζει να διαπρέπει!

---